北京时间11月18日凌晨，世界杯欧洲区预选赛迎来了一场关键的比赛。德国队在主场以6-0大胜斯洛伐克，萨内贡献了两粒进球和一次助攻，格纳布里、维尔茨等球员也有出色的表现，通过一场压倒性的胜利，德国队锁定了小组第一，直接晋级世界杯。
同一天，荷兰队以4-0轻松战胜立陶宛，凭借6胜2平的不败成绩顺利晋级。至此，欧洲区的12个直接晋级世界杯的名额中已经有10席确定，而附加赛的16个席位中，也已有14席尘埃落定。
对于意大利球迷来说，这个夜晚的喜悦属于其他队伍，而自己的国家队却深陷困境。随着挪威以4-1双杀意大利，后者连续第三届世界杯预选赛未能直接晋级，必须通过附加赛争取资格。与德国队和荷兰队一路顺风不同，意大利的晋级之路充满了挑战和不确定性。
尽管意大利凭借FIFA排名优势占据附加赛第一档位置，半决赛将主场作战，但潜在的对手名单却让人感到压力山大：瑞典、北马其顿、北爱尔兰、罗马尼亚，以及尚未决出的北马其顿与威尔士之间的胜者。
附加赛的规则无疑让意大利的形势更加严峻。16支参赛队伍按世界排名分为四档，通过抽签组成四条单败淘汰赛路径。第一档的球队将在半决赛主场迎战第四档的球队，而第四档的球队全部来自欧洲国家联赛（欧国联）途径晋级。意大利在半决赛中将面对瑞典、北马其顿、北爱尔兰或罗马尼亚中的一队。如果抽到瑞典或北马其顿，意大利将不得不面对历史的阴影：2018年世预赛，意大利在两回合中以0-1被瑞典淘汰，错过了世界杯，而2022年，他们则在补时阶段被北马其顿绝杀，连续两届未能晋级世界杯。
意大利的问题主要出现在进攻端，历史数据显示，意大利在附加赛的两次出局都源于进攻效率低下。对阵瑞典时，他们全场打了47脚射门，却仅打入1球；对阵北马其顿时，意大利更是打了32脚射门却颗粒无收。主帅加图索急需在短时间内解决得势不得分的问题，尤其是面对第四档球队可能摆出的密集防守阵型时，进攻端的表现将至关重要。
其余附加赛参赛队伍的分档情况已经明确。第一档除了意大利外，还包括土耳其、乌克兰和波兰；第二档有苏格兰、威尔士、斯洛伐克和捷克；第三档则由爱尔兰、阿尔巴尼亚、波黑和科索沃组成。
每条晋级路径的决赛主场归属将通过抽签确定。这意味着，即便意大利能够顺利在附加赛半决赛中突破重围，进入决赛阶段，他们也未必能拥有主场优势。若抽签结果不利，意大利可能需要客场作战。客场作战意味着要适应陌生的场地和环境，同时还要面对主场球迷的压力，这无疑会增加晋级的难度，使得争夺世界杯资格的过程变得更加艰难。
在小组赛的最后一轮，C组和H组仍然存在悬念。丹麦和苏格兰将在C组争夺头名，奥地利和波黑则在H组进行直接对话。这两场比赛将决定剩下的两个直通世界杯的名额，而失利的球队将被迫进入附加赛，这也将进一步改变附加赛的对阵格局。
附加赛的抽签仪式将在北京时间11月20日晚8点于苏黎世举行。对于意大利来说，抽签结果将直接决定他们的复苏之路是走向复仇剧本还是噩梦重演。至于欧洲区剩余的4个世界杯名额，将在2026年3月26日和31日举行的单场淘汰赛后揭晓。
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