1998年法国世界杯是意大利足球史上充满戏剧性的一届赛事。在主教练切萨雷·马尔蒂尼的带领下，蓝衣军团以传统防守反击战术出征，小组赛阶段表现稳健，但淘汰赛的结局却让无数意大利球迷扼腕叹息。
小组赛：稳扎稳打，顺利晋级
意大利被分在B组，同组对手包括智利、喀麦隆和奥地利。首战对阵智利，凭借维埃里和罗伯特·巴乔的进球，意大利2-2战平对手。次战喀麦隆，维埃里梅开二度，帮助球队3-0大胜。最后一轮面对奥地利，因扎吉的进球确保1-0小胜，最终意大利以2胜1平的战绩小组头名出线。
淘汰赛：点球梦魇，憾负法国
1/8决赛，意大利遭遇北欧劲旅挪威，凭借维埃里的制胜球1-0晋级。然而，1/4决赛成为蓝衣军团的噩梦——面对东道主法国队，双方120分钟战成0-0，比赛进入点球大战。阿尔贝蒂尼和迪比亚吉奥先后罚失，意大利3-4惜败，无缘四强。这场失利也让意大利延续了世界杯逢东道主必败的魔咒。
关键人物与争议
维埃里以5球成为队内最佳射手，但锋线搭档皮耶罗状态低迷引发争议。后防核心卡纳瓦罗和内斯塔的搭档堪称经典，而门将帕柳卡的神扑屡次救险。遗憾的是，马尔蒂尼的保守战术在关键战中未能奏效，点球大战的失利更成为一代意大利球迷的痛。
“我们本可以走得更远，但足球就是这样——细节决定成败。”——马尔蒂尼赛后感叹道。
尽管止步八强，这支意大利队仍被视为“黄金一代”的雏形，为2006年夺冠埋下伏笔。而98年的点球之殇，也成为亚平宁足球史上最刻骨铭心的记忆之一。